與Cruise二度結(jié)緣 沃爾瑪無(wú)人配送再發(fā)力

自動(dòng)駕駛是近幾年的熱門話題，新冠疫情期間，無(wú)接觸配送成為趨勢(shì)，零售商們先后布局自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，以在無(wú)人配送領(lǐng)域占據(jù)高地。

作為世界零售巨頭的沃爾瑪，正在無(wú)人配送業(yè)務(wù)低調(diào)蓄力。

沃爾瑪近期與通用汽車共同宣布，沃爾瑪將投資通用汽車旗下的Cruise自動(dòng)駕駛汽車部門，這筆交易意味著沃爾瑪將成為該部門的股東。

這不是沃爾瑪和Cruise第一次結(jié)緣，去年11月，沃爾瑪就和Cruise聯(lián)手，計(jì)劃在亞利桑那州斯科茨代爾測(cè)試雜貨配送，為消費(fèi)者提供自動(dòng)駕駛汽車送貨到家服務(wù)。

針對(duì)兩家公司的再度合作，沃爾瑪CEO約翰·弗納曾在一篇博客中提及，公司的投資關(guān)注點(diǎn)將繼續(xù)擴(kuò)大到自動(dòng)駕駛出租車和舊金山之外。本次的投資將幫助沃爾瑪開發(fā)一個(gè)快速、低成本和可擴(kuò)展的最后一英里配送生態(tài)系統(tǒng)的工作。

約翰·弗納這番話的意圖十分明顯，沃爾瑪在自動(dòng)駕駛方面的投資和布局，都是為了完善該公司的配送系統(tǒng)。

近年來(lái)，為了更好地與美國(guó)電商巨頭亞馬遜展開競(jìng)爭(zhēng)，沃爾瑪在商品配送方面采取了許多相關(guān)舉措。

其中，沃爾瑪加強(qiáng)了與美國(guó)外賣配送平臺(tái)DoorDash等第三方公司在食品配送方面的合作，以便觸達(dá)美國(guó)幾十個(gè)城市和周邊的消費(fèi)者。

今年1月，沃爾瑪表示，將測(cè)試由HomeValet生產(chǎn)的溫控容器運(yùn)送食品雜貨，完善食品雜貨配送服務(wù)，該公司會(huì)直接把來(lái)自當(dāng)?shù)匚譅柆旈T店的快遞送到消費(fèi)者家外的智能冷卻器中。

前不久，沃爾瑪終止了使用Uber和Lyft司機(jī)配送的計(jì)劃。隨后，沃爾瑪選擇通過(guò)自有員工遞送包裹，但這項(xiàng)舉措也出現(xiàn)了一些問(wèn)題。

沃爾瑪股東Chad Oviatt曾透露，物流和配送將繼續(xù)成為沃爾瑪?shù)囊粋€(gè)痛點(diǎn)。疫情讓沃爾瑪?shù)木W(wǎng)上訂單急劇增加，越來(lái)越多的消費(fèi)者選擇送貨上門服務(wù)，該公司不可避免地出現(xiàn)人力不足的問(wèn)題。 

和第三方公司在配送領(lǐng)域合作的不愉快、人手不足導(dǎo)致沃爾瑪加緊了在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的步伐。

值得一提的是，沃爾瑪?shù)淖詣?dòng)駕駛業(yè)務(wù)可以追溯到2019年，當(dāng)年7月，Gatik開始為沃爾瑪運(yùn)營(yíng)自動(dòng)駕駛貨車，在美國(guó)阿肯色州的一個(gè)大型中央倉(cāng)庫(kù)和當(dāng)?shù)厣痰曛g運(yùn)送顧客在線下的雜貨訂單。

在這之后，沃爾瑪積極尋找自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的合作對(duì)象。2020年9月，沃爾瑪宣布與無(wú)人機(jī)配送公司Zipline達(dá)成合作，在美國(guó)推出一項(xiàng)特殊的健康和保健產(chǎn)品送貨服務(wù)，后續(xù)還將擴(kuò)大合作，提供普通商品的無(wú)人機(jī)送貨服務(wù)。

事實(shí)上，沃爾瑪在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的不斷投入，和該公司的電商業(yè)務(wù)有著緊密聯(lián)系。

2月份，沃爾瑪發(fā)布2021財(cái)年第四季度財(cái)報(bào)，數(shù)據(jù)顯示，沃爾瑪美國(guó)地區(qū)第四季度同店銷售額增長(zhǎng)8.6%，電商銷售額增長(zhǎng)69%。沃爾瑪表示，為了將電商業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)變?yōu)槌志玫脑鲩L(zhǎng)動(dòng)力，擴(kuò)大了投資支出。

不難預(yù)測(cè)，如果沃爾瑪?shù)臒o(wú)人配送發(fā)展順利，將有助于提升商品交付效率，進(jìn)一步擴(kuò)大電商業(yè)務(wù)規(guī)模，并將在和亞馬遜的競(jìng)爭(zhēng)中贏得籌碼。