阿里正在大規(guī)模投資AI公司
2024年，阿里繼續(xù)對AI展現(xiàn)出了極大的熱情。
天眼查信息顯示，通用大模型初創(chuàng)公司MiniMax日前進行了B輪融資，阿里巴巴為核心領(lǐng)投方。有消息稱，MiniMax此輪擬融資6億美元。
阿里領(lǐng)投MiniMax 圖源：天眼查App
據(jù)了解，MiniMax是一家由前商湯科技副總裁、通用智能技術(shù)負責人閆俊杰成立的AI大模型創(chuàng)業(yè)公司。
去年8月底，MiniMax的“ABAB大模型”曾通過了《生成式人工智能服務管理暫行辦法》首批備案，同批的8個大模型主要來自百度、字節(jié)跳動、中科院等大廠和機構(gòu)。
從2022年開始，MiniMax已經(jīng)獲得4輪融資，投資方包括高瓴創(chuàng)投、IDG資本、米哈游、騰訊等。去年6月，MiniMax的估值已經(jīng)達到12億美元。此次阿里參與B輪融資后，MiniMax的估值或?qū)⒏哌_25億美元。
而就在今年2月，被譽為中國最強AI創(chuàng)業(yè)公司的“月之暗面”，也傳出剛剛完成了近10億美元的A輪融資。這場國內(nèi)AI大模型公司迄今獲得的單輪最大金額融資中，投資方包括阿里、美團、小紅書、紅杉中國等。
當時有投資人在社交媒體透露，此輪融資中絕大部分資金都來自于阿里——在8億美元融資額中，阿里出了7.9億美元。
據(jù)悉，月之暗面（Moonshot AI）去年3月1日才剛剛成立，創(chuàng)始人兼CEO楊植麟的年齡也只有三十歲出頭。
他畢業(yè)于清華大學計算機系，之后又獲得了卡內(nèi)基梅隆大學計算機博士學位。一度效力于谷歌大腦研究院和Meta（Facebook）人工智能研究院，還是Transformer-XL和XLNet的第一作者——Transformer-XL是首個全面超越RNN的注意力語言模型，XLNet則在20項任務上超越谷歌BERT模型。
楊植麟（中）與導師合影
值得一提的是，楊植麟和團隊還曾作為核心研發(fā)成員，參與Google Bard、Gemini、Einstein、盤古、悟道等大模型的研發(fā)，發(fā)明多項AI領(lǐng)域里程碑式的成果。
截至目前，月之暗面僅推出一款to C的產(chǎn)品“Kimi智能助手”。該產(chǎn)品搭載了月之暗面去年10月推出、首個支持輸入20萬漢字的大模型“moonshot”。
楊植麟曾表示，AI大模型的競爭，“它需要人才聚集、資本聚集”。換而言之，AI創(chuàng)業(yè)公司想要取得成功，技術(shù)和資本缺一不可。
另一方面，AI大模型以及AI應用領(lǐng)域，也是投資機構(gòu)和大廠們目前高度關(guān)注的領(lǐng)域。市場的追捧，讓一些AI創(chuàng)業(yè)公司的估值水漲船高。
而在互聯(lián)網(wǎng)大廠中，目前最舍得花錢投資AI創(chuàng)業(yè)公司的可能就是阿里了。算上此前的智譜、百川和零一萬物，阿里已經(jīng)將國內(nèi)估值超10億美金的5家頭部大模型創(chuàng)業(yè)公司全都投了一遍。
知名投資人、金沙江創(chuàng)投主管合伙人朱嘯虎，近日在接受騰訊新聞《潛望》采訪時，發(fā)表了一些自己對于大模型公司投資的看法。
“這些公司，要場景沒場景，要數(shù)據(jù)沒數(shù)據(jù)，你說它有什么價值？而且一上來估值這么貴?！?/strong>朱嘯虎直言，自己不會去投資市面上任何一家中國大模型公司。
對于阿里等互聯(lián)網(wǎng)大廠的布局，朱嘯虎認為他們主要還是“FOMO（Fear of Missing Out）”，即“害怕錯過”。并且他的看法是，目前也只有阿里展現(xiàn)出了并購大模型公司的意愿。
和阿里看起來有些“激進”的投資策略相比，朱嘯虎顯得謹慎了許多，甚至根本就不看好國內(nèi)大模型創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展。這背后的根本原因，是目前的科技界和資本市場對AI出現(xiàn)了兩派看法。
其中一派大多是技術(shù)出身，認為一定要做好大模型等AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，才能在未來不被甩開太遠，甚至追上和超過OpenAI；
另一派則更看重市場回報，認為以后很多模型開源，現(xiàn)在投入太多意義不大，還不如將更多的精力用在AI應用領(lǐng)域的探索上。
朱嘯虎顯然就是典型的后者，他在投資AI公司時會聚焦落地應用的效果，以及商業(yè)化變現(xiàn)的效率。比如金沙江創(chuàng)投就投資了專門做AIGC商業(yè)視頻廣告的FancyTech——這家公司由前阿里天貓服務內(nèi)容負責人、天貓奢侈品負責人李果（花名：空界）創(chuàng)立，主要業(yè)務是為商品圖生成帶有模特/場景的圖片/視頻，一年時間里營收翻了五六倍，且一直保持盈利。
FancyTech 圖源：官網(wǎng)截圖
而與這些to B的AI公司相比，做基礎(chǔ)大模型研發(fā)以及to C業(yè)務的創(chuàng)業(yè)公司，就很難看到回報了。
就像月之暗面的“Kimi 智能助手”、智譜的“智譜清言”等等，朱嘯虎認為“個人助理”都是“技術(shù)人員的想象”，是典型的偽需求，因而不會去投資。
那么，這些在朱嘯虎眼里沒有價值的大模型公司，阿里為何卻偏偏都投了一個遍？
去年的世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，阿里巴巴集團CEO吳泳銘在演講中談到：“AI時代，阿里巴巴要成為一家服務全社會AI創(chuàng)新的、開放的科技平臺企業(yè)?！?/p>
據(jù)吳泳銘當時所說，阿里要為千行百業(yè)的AI創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型提供基礎(chǔ)設(shè)施，打造穩(wěn)定高效的AI基礎(chǔ)服務體系和開放繁榮的AI生態(tài)。
因而早在2022年，阿里就創(chuàng)建并運營了中國AI模型開源社區(qū)“魔搭”。阿里云研發(fā)的通用模型Qwen-7B和對話模型Qwen-7B-Chat，都早已在魔搭社區(qū)上線，不僅免費還能用于商業(yè)用途。
魔搭社區(qū) 圖源：官網(wǎng)截圖
去年年底，阿里云在北京召開大模型產(chǎn)品系列“通義千問”發(fā)布會，推出720億參數(shù)的開源大模型Qwen-72B，和用于個人電腦、手機等端側(cè)的18億參數(shù)開源模型Qwen-1.8B，以及開源音頻模型Qwen-Audio。
今年２月，阿里又將Qwen1.5版本開源，且直接放出六種尺寸。其中最大的Qwen1.5-72B-Chat模型，在MT-Bench和Alpaca-Eval v2上，超越Claude-2.1、GPT-3.5-Turbo-0613……
可以說，阿里確實是秉持著推動行業(yè)發(fā)展的信念，不斷投入到AI大模型的研發(fā)和開源當中。在這一前提下，投資AI大模型初創(chuàng)企業(yè)也確實符合阿里的愿景。
另一方面，和投資機構(gòu)不同的是，阿里作為互聯(lián)網(wǎng)公司，很多業(yè)務能夠與這些AI公司產(chǎn)生協(xié)同。如何“回本”的問題，阿里可能早就想好了。
今年2月的財報會上，阿里巴巴集團CFO徐宏表示，阿里現(xiàn)在專注于核心業(yè)務進行投資，主要是境內(nèi)外的電商以及云計算，這些是投資重點。
更早之前，去年11月的財報會上，阿里巴巴集團董事會主席蔡崇信曾表示，資本管理已經(jīng)成為管理團隊以及董事會最為重視的工作之一，阿里正致力于提升各項運營業(yè)務的投入資本回報率，同時正在評估“將各項資產(chǎn)價值變現(xiàn)的創(chuàng)新方法”。
“資產(chǎn)價值變現(xiàn)”，可以是上市融資，也可以是出售股票。蔡崇信此后多次強調(diào)，原本計劃拆分上市的業(yè)務，“市場時機不好，無法反映業(yè)務真正的內(nèi)在價值。鑒于市場形勢存在挑戰(zhàn)，我們不會操之過急”。與此同時，2024年的九個月里，阿里已經(jīng)退出17億美元的非核心資產(chǎn)。
如今的阿里，已經(jīng)在向電商和云計算領(lǐng)域聚焦再聚焦，但依然不遺余力地投資AI創(chuàng)業(yè)公司，可見其對于阿里的核心業(yè)務有著至關(guān)重要的價值。
在電商領(lǐng)域，馬云此前就已強調(diào)了“AI電商時代”的到來。阿里也推出了各類AI落地應用，比如近日上線的AI電商產(chǎn)品“繪蛙”，能夠為淘寶、天貓商家和達人在生成營銷文案、訓練專屬AI模特等方面提升創(chuàng)作效率，使商品快速被種草。
繪蛙 圖源：官網(wǎng)截圖
在云計算領(lǐng)域，阿里云和大模型等的關(guān)系更加密切。
有投資人認為，阿里其實是通過投資的方式，實現(xiàn)了項目方對算力集群需求和阿里云的長期綁定。因為阿里在投資這些大模型公司時，有一部分就是使用的算力支付。而大模型在運營過程中，非常依賴云服務，甚至大部分融資都用于向云廠商購買算力。
李彥宏此前就在百度的財報會上透露，大模型為其云業(yè)務帶來了約6.6億元增量收入。放到未來，AI大模型和應用公司，也都是“阿里云”們最重要的客戶群體之一。
前不久，阿里云還成立了公有云事業(yè)部，全力擴大市占率，并為此進行了“史上最大力度降價”，平價降價20%，最高降幅55%。
在這一背景下，阿里樂此不疲地將國內(nèi)估值超10億美金的5家頭部大模型創(chuàng)業(yè)公司全都投了一遍，也就不足為奇了——對于阿里來說，AI可能是其突破現(xiàn)階段增長瓶頸的關(guān)鍵所在，任何一絲機會都不能放過。
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